Život je procesem zbavování se a vstupu do jednoty života a smrti. Je to prožívání života skrze umírání.

—Sally Severino

Dr. Sally Severino píše o procesu stárnutí jako o příležitosti k plnější zkušenosti sjednocení s Bohem.

Lidé jsou bytosti, které hledají smysl. S přibývajícím věkem nabývají naše životy nový smysl. S prodlužováním délky života již stárnutí neznamená nevyhnutelný úpadek, zhoršování stavu či postižení. Je to čas, kdy se můžeme stát autentičtějšími – svobodněji být tím, kým skutečně jsme, v plnosti našeho zrání.

Z duchovního hlediska bylo mým dětstvím křest a biřmování – období, kdy jsem prožívala Boha jako rodiče. V polovině života se můj vztah k Bohu proměnil v chápání Boha jako partnera. Ve stáří nabyl můj vztah k Bohu podoby uvědomění si jednoty veškerého života, včetně mé cesty k jednotě s Bohem. To je v souladu s tím, co švýcarský psychiatr Carl Jung popsal jako sedm úkolů stárnutí:

přijetí smrti jako součásti života, reflexe vlastního života, omezení svého času a energie, zbavení se dominance ega, sjednocení protikladů v nás do celistvosti, nalezení smyslu života, zapojení našich nevyužitých potenciálů do „umírání se životem“

Jinými slovy, vyprázdňujeme se v napodobování Ježíše. Když jsme zcela prázdní a v nás je pouze Bůh, pak znovu nacházíme své pravé já.

Když si uvědomíme Boha jako svou pravou podstatu, uvědomíme si své pravé já. Stačí jen otevřít oči pro dobrotu, kterou jsme v sobě měli po celou dobu. Když tuto dobrotu uvidíme, můžeme zemřít pro „svůj“ život a žít jedinečným vyjádřením Boha, pro které jsme byli stvořeni. Můžeme nechat Boha působit v nás a skrze nás.

Severino popisuje, jak tím, že plně přijmeme svou jednotu s Bohem, můžeme nabídnout své životy světu:

Nejsme jen příjemci božské lásky; jsme také jejími rozdavateli ve světě. Když jsme jedno s Kristem, naše srdce a duše jsou naplněny soucitem, který pak skrze Krista proudí do světa…

Každému z nás je dána Kristova mysl a schopnost předávat tento dar ostatním. Stačí si toho jen uvědomit, být vděční a sdílet svou jedinečnost se světem kolem nás. Kristus nás povzbuzuje, abychom činili to, co činil on – abychom jednali svobodně a projevovali svůj dar v každém neopakovatelném okamžiku našeho života. Duchovnost stárnutí je procesem, v němž se stále více podobáme Kristu – procesem vyprázdňování sebe samých, až v nás zůstane žít pouze Bůh. Stejně jako je každý z nás jedinečným obrazem Krista ve světě, tak i náš proces zrání je jedinečný. Bůh vždy klepe na dveře a touží vstoupit do našich životů. Stačí jen otevřít.

Life is a process of emptying and moving into the oneness of life and death. It is living through dying.

—Sally Severino

Dr. Sally Severino writes of the process of aging as an opportunity to more fully experience union with God.

Human beings are meaning-making creatures. Our lives take on new meaning with age. As human longevity has increased, aging no longer means inevitable decline, deterioration, or disability. It is a time to become more authentically ourselves—to be more freely who we really are in the fullness of our ripening.

Spiritually, my childhood entailed baptism and confirmation—a time when I experienced God as parent. During mid-life my relationship with God became an understanding of God as partner. During senior life my relationship with God has taken the form of realizing the oneness of all life, including my journey toward oneness with God. This is consistent with what Swiss psychiatrist Carl Jung described as the seven tasks of aging:

accepting death as a part of life reflecting on one’s life limiting one’s time and energy letting go of ego dominance bringing opposites within us together into wholeness finding meaning in one’s life engaging our unused potentials in “dying with life”

In other words, we empty ourselves in imitation of Jesus. When we are totally empty and only God is within us, then we recover our true selves.

When we realize God as our true being, we realize our true selves. All we need to do is open our eyes to the goodness we have possessed all along. In seeing this goodness, we can die to “our” life and live the unique expression of God we were created to be. We can let God act in and through us.

Severino describes how, by fully welcoming our oneness with God, we can offer our lives to the world:

We are not only the recipients of divine love; we are also the dispensers of love in the world. When we are one with Christ, our hearts and souls are full of a compassion that then flows out into the world through Christ….

We are each given the mind of Christ and the ability to give this gift to others. All we need to do is become aware, be grateful, and share our uniqueness with the world around us. Christ encourages us to do as he did—to act freely, expressing our gift in each unrepeatable moment of our lives. The spirituality of aging is a process of becoming increasingly Christlike—of emptying ourselves until only God lives within us. Just as we are each a unique image of Christ in the world, so too is our ripening process unique. God is always knocking, wanting to enter our lives. All we need to do is open.