Existuje jen jedna otázka, na které opravdu záleží: proč se dobrým lidem dějí špatné věci?

—Rabín Harold Kushner

Ve svém klasickém výkladu knihy Jób zpochybňuje rabín Harold Kushner (1935–2023) obecně přijímané přesvědčení, že Bůh je všemocný:

Autor knihy Jób … věří v Boží dobrotu i v Jóbovu dobrotu a je připraven vzdát se své víry … že Bůh je všemocný. Dobrým lidem se v tomto světě stávají špatné věci, ale není to Bůh, kdo to chce….

Dospět k tomuto závěru může vyvolat pocit ztráty. Svým způsobem bylo útěchou věřit v vševědoucího, všemocného Boha, který zaručoval spravedlivé zacházení a šťastné konce, který nás ujišťoval, že všechno se děje z nějakého důvodu… Ale byla to útěcha podobná té, kterou poskytovalo náboženství Jóbových přátel: fungovala jen do té doby, dokud jsme nebrali problémy nevinných obětí vážně. Když jsme se setkali s Jóbem, když jsme byli Jóbem, už nemůžeme v takového Boha věřit, aniž bychom se vzdali svého práva cítit hněv, cítit, že s námi život zacházel špatně.

Z tohoto úhlu pohledu by mělo být úlevou dojít k závěru, že nám to Bůh nedělá. Jestliže je Bůh Bohem spravedlnosti a ne moci, pak může být stále na naší straně, i když se nám dějí špatné věci. Může vědět, že jsme dobří a čestní lidé, kteří si zasloužíme něco lepšího. Naše neštěstí nejsou Jeho dílem, a proto se na Něho můžeme obrátit s prosbou o pomoc. Naše otázka nebude Jobovou otázkou „Bože, proč mi to děláš?“, ale spíše „Bože, podívej se, co se mi děje. Můžeš mi pomoci?“ Obrátíme se k Bohu, ne abychom byli souzeni nebo odpuštěni, ne abychom byli odměněni nebo potrestáni, ale abychom byli posíleni a utěšeni.

Kushner popisuje božskou intimitu, kterou můžeme prožít, když se osvobodíme od přesvědčení, že Bůh je zodpovědný za naše utrpení:

Budeme se moci obrátit k Bohu s prosbou o to, v čem nám může pomoci, místo abychom se upínali k nereálným očekáváním vůči Němu, která se nikdy nenaplní….

Můžeme si zachovat vlastní sebeúctu a pocit dobroty, aniž bychom museli mít pocit, že nás Bůh odsoudil a zavrhl. Můžeme být rozhněvaní nad tím, co se nám stalo, aniž bychom měli pocit, že se hněváme na Boha. Ba co víc, můžeme rozpoznat, že náš hněv nad nespravedlností života a náš instinktivní soucit při pohledu na trpící lidi pocházejí od Boha, který nás učí hněvat se na nespravedlnost a cítit soucit s utrápenými. Místo pocitu, že stojíme proti Bohu, můžeme vnímat, že naše rozhořčení je Boží hněv nad nespravedlností, který skrze nás působí, a že když voláme o pomoc, stále stojíme na Boží straně a On stále stojí na naší.

There is only one question which really matters: why do bad things happen to good people?

—Rabbi Harold Kushner

Through his classic exploration of the book of Job, Rabbi Harold Kushner (1935–2023) questions the common belief that God is all-powerful:

The author of the Book of Job … believes in God’s goodness and in Job’s goodness, and is prepared to give up his belief … that God is all-powerful. Bad things do happen to good people in this world, but it is not God who wills it….

There may be a sense of loss at coming to this conclusion. In a way, it was comforting to believe in an all-wise, all-powerful God who guaranteed fair treatment and happy endings, who reassured us that everything happened for a reason…. But it was comforting the way the religion of Job’s friends was comforting: it worked only as long as we did not take the problems of innocent victims seriously. When we have met Job, when we have been Job, we cannot believe in that sort of God any longer without giving up our own right to feel angry, to feel that we have been treated badly by life.

From that perspective, there ought to be a sense of relief in coming to the conclusion that God is not doing this to us. If God is a God of justice and not of power, then He can still be on our side when bad things happen to us. He can know that we are good and honest people who deserve better. Our misfortunes are none of His doing, and so we can turn to Him for help. Our question will not be Job’s question “God, why are You doing this to me?” but rather “God, see what is happening to me. Can You help me?” We will turn to God, not to be judged or forgiven, not to be rewarded or punished, but to be strengthened and comforted.

Kushner describes the divine intimacy we can experience when we are released from the belief that God is responsible for our suffering:

We will be able to turn to God for things He can do to help us, instead of holding on to unrealistic expectations of Him which will never come about….

We can maintain our own self-respect and sense of goodness without having to feel that God has judged us and condemned us. We can be angry at what has happened to us, without feeling that we are angry at God. More than that, we can recognize our anger at life’s unfairness, our instinctive compassion at seeing people suffer, as coming from God who teaches us to be angry at injustice and to feel compassion for the afflicted. Instead of feeling that we are opposed to God, we can feel that our indignation is God’s anger at unfairness working through us, that when we cry out, we are still on God’s side, and He is still on ours.